Étienne Léro

Étienne Léro (3 août 1910, Le Lamentin - 28 octobre 1939, Paris) est un écrivain, essayiste et intellectuel martiniquais.

Cofondateur de la revue Légitime Défense en 1932, il est considéré comme l'un des précurseurs des mouvements qui inspireront plus tard la Négritude et les réflexions anticolonialistes dans les Antilles françaises.

Biographie

Né au Lamentin, en Martinique, Étienne Léro poursuit ses études en France où il fréquente les milieux intellectuels, marxistes et surréalistes de l'époque.

Avec René Ménil, Jules-Marcel Monnerot, Thélus Léro et plusieurs étudiants antillais, il participe en 1932 à la création de la revue Légitime Défense, publication devenue un texte fondateur de la pensée critique antillaise.

Il décède prématurément à Paris le 28 octobre 1939 à seulement 29 ans.

Légitime Défense

Publié en 1932, Légitime Défense marque une rupture avec la littérature antillaise traditionnelle.

Le groupe dénonce le :

• Colonialisme,
• Assimilation culture,
• Préjugés raciaux,
• Aliénation des élites antillaises...

Cette revue est aujourd'hui considérée comme l'un des textes fondateurs de la pensée anticoloniale francophone.

Un critique du « doudouisme »

Étienne Léro est surtout connu pour son essai :

Misère d'une poésie

Dans ce texte, il critique la littérature dite doudouiste, courant littéraire qui présentait une image exotique et idéalisée des Antilles.

Il reproche à certains auteurs de reproduire les valeurs culturelles européennes sans exprimer les réalités sociales, historiques et politiques du peuple antillais.

Ses critiques visent notamment l'œuvre du poète martiniquais Daniel Thaly, alors figure majeure de la littérature antillaise.

Influences

La pensée d'Étienne Léro est influencée par le :

• Marxisme,
• Surréalisme,
• Littérature afro-américaine,
• Mouvements de libération intellectuelle des peuples colonisés.

Son œuvre annonce plusieurs thèmes qui seront développés plus tard par :

• Aimé Césaire,
• Léopold Sédar Senghor,
• Léon-Gontran Damas.

Héritage

Malgré une œuvre relativement courte, Étienne Léro occupe une place importante dans l'histoire intellectuelle de la Martinique.

Il est considéré comme un :

• Pionnier de la pensée anticoloniale ;
• Précurseur de la Négritude ;
• Des fondateurs de la littérature critique moderne des Antilles.