Battus polydamas cebriones

Appartenant à la famille des Papilionidae, Battus polydamas cebriones est la forme martiniquaise du Battus polydamas, un papillon largement répandu dans toute l’Amérique tropicale et subtropicale.
S’il varie très peu sur le continent, il présente dans les Antilles une grande diversité de formes et de colorations : pas moins de 13 sous-espèces ont été décrites, la Martinique abritant la sous-espèce cebriones, reconnaissable à ses motifs sombres et discrets rehaussés de taches claires.

Morphologie et comportement

Ce papillon diurne se distingue par ses ailes brun noir souvent ponctuées d’éclats jaunes ou beige clair selon l’individu.
Son vol est puissant, rapide et soutenu, typique des Papilionidae. Il plane fréquemment entre les arbustes fleuris, notamment les bougainvilliers, dont il affectionne le nectar.

Très présent dans les jardins, Battus polydamas cebriones fait partie des papillons les plus visibles en Martinique, surnagéant souvent au-dessus des massifs colorés.

Distribution et habitat

Battus polydamas cebriones se rencontre sur l’ensemble de l’île, dans les zones ensoleillées, les clairières, jardins et lisières forestières.
Sa large distribution reflète sa capacité d’adaptation à différents milieux, à condition qu’ils offrent des plantes nourricières pour les chenilles et des fleurs nectarifères pour les adultes.

La chenille « Chini Trèf » et les traditions martiniquaises

La chenille de ce papillon, localement appelée « Chini Trèf », est aussi célèbre que l’adulte.
Longue, sombre et dotée de protubérances souples, elle peut impressionner mais reste inoffensive au toucher.
Dans la tradition populaire martiniquaise, elle était autrefois mise à macérer dans du rhum pour obtenir une liqueur amère censée soulager les maux de ventre.
Toutefois, cette préparation est fortement déconseillée : la chenille contient des substances toxiques issues des plantes dont elle se nourrit (principalement des Aristoloches), potentiellement dangereuses pour la santé humaine.

Rôle écologique et importance

Battus polydamas cebriones participe au maintien de la pollinisation des plantes tropicales grâce à son activité diurne.
Sa présence dans les jardins martiniquais témoigne d’une biodiversité florale bien vivante et d’un équilibre écologique favorable. Son élevage naturel peut même servir à sensibiliser le public à la protection des papillons et de leurs plantes hôtes.

FAQ – Battus polydamas cebriones

Où observer ce papillon ?
Dans les jardins, les clairières et les zones fleuries, souvent autour des bougainvilliers.

Qu’est-ce que le « Chini Trèf » ?
C’est la chenille de ce papillon, connue pour des usages médicinaux traditionnels aujourd’hui déconseillés.

Est-elle dangereuse ?
Oui, potentiellement : elle accumule des toxines de ses plantes nourricières, rendant toute préparation à base de « Chini Trèf » toxique.

À quel moment est-il actif ?
C’est un papillon diurne, actif surtout en matinée et en début d’après-midi, lorsqu’il butine les fleurs exposées au soleil.