Diapherodes martinicensis

Diapherodes martinicensis, le Chouval-bwa, est un phasme majestueux qui illustre parfaitement l’art du camouflage martiniquais.

Diapherodes martinicensis - Le Chouval bwa

Dans les forêts du nord de la Martinique, certains rameaux semblent parfois se mouvoir lentement. Ce sont les Chouval-bwa (cheval-des-bois) ou Chouval-bon-dié (cheval-de-Dieu), l’une des 5 espèces de phasmes de l’île. Diapherodes martinicensis, endémique de Martinique, est particulièrement impressionnante par sa taille et son camouflage.

Un « bâton vivant » géant

Ce phasme appartient à l’ordre des Phasmatodea et à la famille des Phasmatidae.

Les dimensions sont remarquables :

Mâle : environ 7 cm de long, pourvu d’ailes.

Femelle : jusqu’à 9,5 cm, sans ailes (aptère).

Son corps élancé, en forme de brindille ou rameau, se fond parfaitement dans la végétation. Le dimorphisme sexuel est très marqué : les mâles volants contrastent avec les femelles sédentaires.

Nocturne et maître du camouflage

Comme tous les phasmes martiniquais, le Chouval-bwa est strictement nocturne :

Le jour, il reste immobile, mimant un rameau mort.

La nuit, les mâles volent activement à la recherche des femelles.

Les femelles se déplacent peu, attendant patiemment perchées sur les branches.

Ce comportement renforce leur camouflage : on peut passer des heures à côté d’un Chouval-bwa sans le remarquer.

Distribution en Martinique

Diapherodes martinicensis est surtout connue des forêts du nord de l’île, où elle trouve ses plantes-hôtes idéales.

On la rencontre aussi :

Plus rarement dans le sud, notamment au Morne Bigot.

Dans les forêts humides, les jardins arborés, et les zones boisées préservées.

En tant qu’espèce endémique, elle ne vit nulle part ailleurs au monde.

Un trésor 100% martiniquais

Cette grande phasme fait partie du patrimoine naturel unique de la Martinique.

Son endémisme strict, sa taille exceptionnelle et son camouflage parfait en font un ambassadeur idéal de la biodiversité locale. Sa présence témoigne de la qualité des forêts nord-martiniquaises.

Fiche rapide

Nom scientifique : Diapherodes martinicensis

Noms créoles : Chouval-bwa, Chouval-bon-dié

Ordre : Phasmatodea

Famille : Phasmatidae

Taille : mâle 7 cm (ailé), femelle 9,5 cm (aptère)

Activité : nocturne

Habitat : forêts du nord, Morne Bigot (sud)

Particularité : dimorphisme sexuel marqué, camouflage exceptionnel

Statut : espèce endémique de la Martinique