Iguane des Petites Antilles

Symbole des forêts et côtes martiniquaises, l'iguane des Petites Antilles est une espèce endémique des îles de la Caraïbe. 

Discret, calme et essentiellement herbivore, cet animal rare et fascinant appartient à la famille des Iguanidés. 

Contrairement à son cousin envahissant Iguana iguana, il ne doit pas être confondu ni dérangé : sa survie dépend aujourd'hui de notre vigilance.

Un reptile emblématique et patrimonial

Présent autrefois sur de nombreuses îles antillaises, Iguana delicatissima ne subsiste plus que sur quelques territoires dont la Martinique, Dominique, Guadeloupe et Saint-Barthélemy.

En Martinique, il est principalement observé sur la presqu'île de la Caravelle , protégée par une réserve naturelle nationale .

Ce grand lézard pouvant mesurer jusqu'à 1,20 mètre, se distingue par une :

• Couleur gris-vert à brun olivâtre, homogène sans bandes marquées,
• Absence de grosse écaille ronde derrière l'œil,
• Crête dorsale moins prononcée que chez l'iguane commun,
• Tête plus fine et un fanon plus court.

Herbivore strict, il se nourrit de feuilles, fleurs, fruits et bourgeons, jouant ainsi un rôle essentiel dans la dispersion des graines tropicales.

Critique d'une espèce en danger

Classé « En danger critique » (CR) sur la Liste rouge de l'UICN, l'iguane des Petites Antilles subit une double menace :

• Hybridation génétique avec l'iguane commun introduite depuis le continent sud-américain,
• La perte d'habitats résulte de l'urbanisation, des feux et de la déforestation.

Ces croisements produisent des hybrides fertiles qui diluent la souche génétique pure de Iguana delicatissima. Sans intervention, l'espèce pourrait disparaître des Petites Antilles d'ici quelques décennies.

Des efforts de conservation déterminants

La DEAL Martinique, le Parc naturel régional et plusieurs associations locales mènent des programmes de suivi et de protection de l'habitat des iguanes.

Parmi les actions mises en œuvre :

• Contrôle des populations d'iguanes communs par capture et relocalisation,
• Protection des zones de ponte naturel sur la Caravelle,
• Sensibilisation du grand public aux différences entre les deux espèces.

Chaque citoyen peut contribuer à cet effort en signalant la présence d'individus envahissants et en préservant les zones littorales naturelles .

Observateur sans perturbateur

Le meilleur moyen d'admirer cet iguane emblématique reste l'observation à distance avec jumelles ou téléobjectif. 

L'approcher, le nourrir ou tenter de le capturer nuit à sa tranquillité et compromettre les efforts de conservation.

Un bijou vert de la Martinique

Fragile mais résilient, l'iguane des Petites Antilles incarne à merveille la richesse de la faune antillaise. 

Le protéger, c'est sauvegarder une partie irremplaçable du patrimoine naturel martiniquais .