Joël Jeannot

Joël Jeannot est un athlète handisport et cycliste handisport martiniquais, né le 23 septembre 1965 à Saint-Joseph en Martinique. 

Aîné d’une famille de six enfants, mécanicien de profession, il devient paraplégique à 25 ans suite à un accident du travail en 1990, transformant ce drame en une carrière exemplaire marquée par des titres mondiaux, européens et paralympiques en athlétisme et handbike. 

Figure emblématique de la résilience dans la société martiniquaise, il incarne l’esprit de dépassement et d’intégration par le sport au sein de la Caraïbe et de la diaspora antillaise.​

Parcours et formation

Joël Jeannot grandit à Saint-Joseph, commune rurale de la Martinique où il se passionne tôt pour le sport, pratiquant basket et athlétisme avant son accident professionnel en 1990 qui lui brise le dos. 

Il quitte alors la Martinique pour une rééducation en métropole, s’installant en Dordogne, où il découvre le sport handisport : du basket en fauteuil, il passe à l’athlétisme (piste et route), discipline où son mental et sa combativité s’expriment pleinement.​

Intégré à l’équipe de France dès 1994, il enchaîne les podiums nationaux et continentaux, collectionnant records de France sur piste (800m, 1500m, 5000m) et route (10 km, marathon), tout en pratiquant le handbike à partir de 2004 comme seconde carrière sportive.​

Engagements, fonctions et actions majeures

En athlétisme handisport, Joël Jeannot remporte le titre de champion du monde en 1500m fauteuil roulant, ainsi que des médailles aux championnats du monde (relais 4x100m, 4x400m ; vice-champion 5000m) et aux Jeux paralympiques : médaille d’or en relais 4x400m à Sydney 2000, finaliste à Atlanta 1996. Vainqueur du marathon de Paris en 1999 et 2000 (record de France en 1h21'07'' à Boston en 2004), il est porte-drapeau de la délégation française aux Jeux paralympiques d’Athènes 2004.​

Passé au handbike, il brille aux Jeux paralympiques de Rio 2016 et Tokyo 2020, visant l’or pour la Martinique et participant à des courses internationales comme leader charismatique. Chevalier de la Légion d’honneur (décoré par Jacques Chirac en 2000), il est récompensé comme meilleur sportif de Dordogne et d’Aquitaine à plusieurs reprises.​

Rayonnement et reconnaissance

Joël Jeannot devient un ambassadeur du sport handisport, symbole d’intégration et de dépassement des limites médicales, avec des interventions médiatiques soulignant le sport comme « moyen de se reconnecter avec les gens » et de « repousser ses limites ». Sa popularité en Martinique culmine avec sa sélection pour les paralympiques, où il représente fièrement l’île aux côtés d’autres Martiniquais comme Timothée Adolphe.​

Ses records et titres font de lui une référence dans les catégories T52/T53 (fauteuil roulant), tandis que son passage au handbike élargit son influence dans le cyclisme handisport, avec une présence soutenue dans les équipes de France jusqu’en 2021.​

Héritage et mémoire

L’héritage de Joël Jeannot repose sur sa transformation d’un accident en une vie de champion, contribuant au patrimoine sportif de la Martinique en inspirant les jeunes handisportifs et en promouvant l’inclusion via le sport dans la culture créole. Ses victoires mondiales et paralympiques enrichissent la mémoire collective antillaise, reliant Saint-Joseph aux scènes internationales et valorisant la résilience face à l’adversité.​

Aujourd’hui conférencier et ambassadeur, il transmet son message de combat pacifique et de sens donné à la vie, influençant la diaspora antillaise et les politiques d’intégration handisport en France.