Lazare Florius Notte

Né au Lamentin (Martinique) le 18 décembre 1896, Lazare Florius Notte est le fils de Constance Néja, commerçante, et de Basile Notte, cultivateur. Très tôt, il démontre une curiosité vive et un tempérament audacieux. Après quelques années d’école primaire, il interrompt ses études pour s’initier au métier de forgeron. En 1916, à seulement vingt ans, il quitte la Martinique pour rejoindre un compatriote installé au Costa Rica.

Deux ans plus tard, animé par le désir de découvrir la métropole, il s’engage dans l’armée française, en pleine Première Guerre mondiale. Démobilisé en 1918, Florius choisit de se consacrer à sa véritable passion : la musique. Il apprend la batterie et commence à se produire dans divers orchestres parisiens, participant à de nombreux “bœufs” et forçant peu à peu l’admiration de ses pairs.

Le jazz créole de la Coupole

En 1923, il décroche son premier engagement important auprès du trompettiste américain Arthur Briggs, chef d’orchestre au prestigieux cabaret Le Regina à Paris. Cette collaboration lui offre une première reconnaissance dans le milieu du jazz en pleine effervescence.

Cinq ans plus tard, il rejoint l’orchestre du flûtiste et saxophoniste haïtien Bertin de Pestre Salnave, se produisant tour à tour à l’Hôtel Princesse de Nice et à l’Hôtel Beau Site de Cannes. 

À la fin des années 1920, la Coupole de Montparnasse, mythique salle parisienne tout juste ouverte, cherche un orchestre de jazz pour animer ses soirées. L’ensemble de Salnave est retenu : c’est le début d’une aventure marquante dans l’histoire musicale antillaise.

Sous le nom de “Notte and His Creole Band Jazz de la Coupole”, Florius Notte enregistre en février 1931 trois disques pour le label Ultraphone. Ce moment historique marque la présence officielle d’un musicien antillais dans la scène jazz française. Son style énergique et son sens du rythme contribuent à la reconnaissance du jazz créole dans la capitale.

De musicien à artisan du son

Après ces années de scène, Florius Notte poursuit sa carrière à la Cabane Cubaine, célèbre club de la rue Fontaine à Paris, où il continue à jouer et à affiner son art. Parallèlement, il se spécialise dans la fabrication d’instruments de percussion, devenant un artisan incontournable dans le milieu musical parisien.

Lazare Florius Notte s’éteint à son domicile parisien le 15 juin 1957. Il laisse derrière lui un héritage exceptionnel : celui du premier musicien martiniquais à avoir introduit le jazz en France, alliant virtuosité, curiosité et passion.