Kali

Kali , de son vrai nom Jean-Marc Monnerville, est un auteur-compositeur-interprète martiniquais, figure importante des musiques créoles contemporaines, au croisement du bèlè, reggae, chouval bwa et de la chanson caribéenne. 

Né le 21 février 1956 à Fort-de-France (Martinique), il grandit dans une famille d' artistes et d'intellectuels où la musique, l'écriture et la conscience antillaise occupent une place centrale. 

Son œuvre, en grande partie chantée en créole martiniquais, explore l'histoire des Antilles, la mémoire de l'esclavage, la vie quotidienne et les luttes de la diaspora caribéenne, faisant de lui l'une des voix les plus singulières de la culture créole contemporaine.​

Parcours artistique

Issu d'un environnement profondément ancré dans la culture antillaise, père photographe et musicien, mère institutrice et autrice de chansons, oncle chanteur, sœur chanteuse, Kali est très tôt immergé dans les sonorités créoles et la mémoire musicale des Antilles. 

À la fin de l'adolescence, marquée par l'histoire de la résistance esclavagiste, il fonde vers 1975 le groupe Gaoulé, nommé en référence à un massacre d'esclaves, affirmant déjà un engagement artistique et politique fort.​

Inspiré par le mouvement rastafari et les musiques jamaïcaines, il adopte le nom de scène Kali (dérivé de Calimero) et crée à la fin des années 1970 le groupe 6ème Continent, avec lequel il développe un reggae antillais mêlé de rythmes créoles. 

Après avoir quitté ce groupe en 1985, il entame un parcours solo et amorce au tournant des années 1980–1990 la série d'albums Racines, qui revisite le patrimoine musical martiniquais en le dépendant à l'Afrique, au reggae et aux musiques de la Caraïbe.​

En 1992, Kali est choisi pour représenter la France au Concours Eurovision de la chanson, avec Monté la rivière, chanson en créole écrite par Rémy Bellenchombre sur une musique de Kali. 

Il y interprète pour la première fois au nom de la France un titre en langue autre que le français, affirmant la place de la créolité dans un dispositif médiatique européen de grande ampleur, et se classe à la 8ᵉ place.​

Collaborations et réseaux

Tout au long de sa carrière, Kali collabore avec de nombreux musiciens caribéens et français, en studio comme sur scène, notamment à travers ses groupes Gaoulé et 6ème Continent , puis via divers projets collectifs autour des musiques créoles, du reggae ou du bèlè. 

Issu d'une véritable « dynastie » artistique martiniquaise, il est en lien avec des figures telles que son oncle Max Ransay, sa sœur chanteuse Axell et d'autres artistes de la scène antillaise, ce qui a nourrit un réseau créatif profondément ancré dans la culture créole.​

Son travail discographique implique des collaborations avec des labels comme Epic records, Philips records ou Hibiscus records, qui diffusent ses albums dans la Caraïbe, en France et dans la diaspora. 

Il participe également à des festivals, concerts et événements dédiés aux musiques du monde, aux musiques caribéennes et aux expressions de la créolité, consolidant son rôle de passeur entre scènes locales et publiques internationales.​

Œuvres marquantes

La discographie de Kali est structurée par une alternance entre albums de groupe, projets solos et cycles autour de la notion de racines . Parmi ses enregistrements marquants figurent Gaoulé 75 avec le groupe Gaoulé (1975), 6th continent avec 6ème Continent (1979), puis les albums solo Racines, volume 1 ( 1989 ) et Racines, volume 2 (1990), qui proposent une relecture créole des héritages africains et antillais.​

Au début des années 1990 , il publie en 1993, Île à vendre et Lésé la tè tounen, suivis de Débranché (1995) et Racines Noël, volume 3 (1996), où il revisite les chants et rythmes de Noël antillais dans une esthétique contemporaine. 

D'autres opus comme Kali au New Morning (1998), Francofaune (1999), Racines, volume 4 (2000), Bèlè Boum Bap (2001), Live en Espagne (2004) ou Racines Caraïbes, volume 5 (2007) prolongent cette exploration, faisant dialoguer bèlè, reggae, biguine, gwoka et influences panafricaines.​

Impact culturel et héritage

Kali occupe une place singulière dans la musique martiniquaise en ayant contribué à relier, dès les années 1970–1980, le reggae jamaïcain, le bèlè et les formes rurales créoles à une conscience panafricaine et caribéenne explicite. Par le cycle Racines et ses chansons en créole, il participe à la réhabilitation de répertoires populaires anciens, à la valorisation du patrimoine immatériel et à la transmission d'une identité antillaise nourrie de mémoire historique et de luttes sociales.​

Sa participation à l'Eurovision 1992 avec Monté la rivière a marqué un moment symbolique fort : pour beaucoup, il incarne la visibilité de la créolité sur une scène européenne dominée par les langues nationales standardisées. En associant engagement politique, poésie créole et esthétique musicale métissée, il influence une génération d'artistes des Antilles et de la diaspora caribéenne , qui revendique eux aussi une identité afro-créole assumée dans les musiques populaires.​

Situation

Kali est toujours actif sur la scène musicale, alternant concerts, projets discographiques et participations à des événements mettant en avant l'identité antillaise, les musiques créoles et les enjeux caribéens. Il continue de se présenter comme un artiste de « nationalité caribéenne » , attaché à l'unité culturelle des îles et à la circulation des rythmes, des langues et des mémoires entre Martinique, Caraïbe et Afrique.​

Ses concerts, notamment dans les salles et festivals des Antilles françaises et au-delà, restent des moments de transmission où se rejoignent bèlè, reggae, chanson créole et prise de parole militante, dans une continuité entre les débuts de Gaoulé et ses engagements contemporains.