Cassia Alata

Le Cassia alata, aussi appelé herbe chandelle, candle bush ou encore herbe papillon, est une plante médicinale tropicale très répandue en Martinique et dans la Caraïbe. 

Originaire d’Amérique du Sud, elle est aujourd’hui cultivée et reconnue comme un remède naturel majeur de la pharmacopée créole, particulièrement contre les affections de la peau et les mycoses.

Description et reconnaissance

Le Cassia alata est un arbuste de la famille des Fabacées, pouvant atteindre 2 à 4 mètres de hauteur.

• Feuilles : grandes, composées, allongées, aux propriétés médicinales,
• Fleurs : épis dressés de couleur jaune vif, évoquant des chandelles (d’où le nom « herbe chandelle »),
• Fruit : une gousse allongée contenant plusieurs graines.

Sa floraison ornementale et sa facilité d’adaptation en font une espèce commune dans les jardins créoles et les talus de campagne.

Répartition et culture en Martinique

Le Cassia alata pousse à l’état naturel dans :

• Les zones humides et ensoleillées,
• Les jardins domestiques où il est cultivé pour ses propriétés médicinales,
• Les bordures de routes et terrains vagues, où il se développe spontanément.

Il résiste bien au climat tropical et se multiplie par semis ou bouturage.

Usages médicinaux et tradition créole

Le Cassia alata est l’une des plantes les plus utilisées dans la médecine traditionnelle martiniquaise.

• Feuilles : utilisées en cataplasmes contre les dartres, eczémas et mycoses cutanées,
• Jus ou macérats : appliqués sur la peau comme antifongiques naturels,
• Infusions : parfois consommées comme purgatif doux ou pour soulager les troubles digestifs.

Son efficacité antifongique a été confirmée par plusieurs études pharmacologiques, validant les savoirs ancestraux créoles.

Valeurs symboliques et écologiques

Au-delà de ses vertus médicinales, le Cassia alata :

• Contribue à la biodiversité créole en offrant nectar et refuge à divers pollinisateurs,
• Reste un symbole de guérison naturelle dans les jardins créoles, où chaque plante a une utilité.