Sonde, Misère ou Rhoéo

La Sonde, Misère ou Rhoéo (Tradescantia spathacea) est une plante ornementale au feuillage bicolore devenue envahissante en Martinique, particulièrement dans les forêts xérophiles et milieux perturbés.

Plante d'intérieur devenue envahisseuse

Introduite au XIXe siècle dans les Antilles comme plante ornementale d'intérieur, cette Commelinacées forme des rosettes de feuilles larges vert foncé au revers pourpre, hautes de 30-50 cm. 

Commercialisée comme "plante de couverture" sans phytosanitaire, elle a échappé des jardins pour envahir les forêts sèches du sud, sous-bois clairs et zones dégradées. 

Signalée dès 1903-1911 par I. Urban, elle y est très abondante aujourd'hui.​

Double visage : remède et toxique

Réputée médicinale en usage traditionnel :

• Toux, rhume, dysenterie : décoction de feuilles,
• Mycoses et inflammations : cataplasme,
• Cancers : usage empirique non validé scientifiquement.

Mais toxique : suc irritant provoquant picotements cutanés, éruptions et troubles digestifs graves (douleurs abdominales, diarrhée), dangereux pour humains et animaux (bétail, chiens).

Impacts environnementaux sévères

• Couvert dense : empêche germination et établissement des plantules indigènes,
• Concurrence lumière : étouffe régénération forestière xérophile,
• Invasion silencieuse : multiplication par stolons et graines,
• Sites critiques : Cap Salomon, Morne Aca, forêts sèches du sud.

Identifier la Sonde/Misère/Rhoéo

• Feuilles : lancéolées, vert brillant dessus, pourpre dessous,
• Croissance : rosettes basales formant tapis denses,
• Fleurs : petites blanches à 3 pétales, au cœur des rosettes,
• Habitats : forêts sèches, lisières, sols perturbés.

Gestion et techniques de lutte

Arrachage manuel obligatoire :

• Outils : fourche-bêche ou barre à mine pour extraire rhizomes complets,
• Port de gants : éviter contact avec suc irritant,
• Contrôles répétés : 3-6 mois pour éliminer plantules,
• Restauration : replanter espèces indigènes immédiatement,
• Déchets : enfouissement ou déchèterie (pas de compostage ni gyrobroyage).

Chantiers coordonnés par Espace sud Martinique, DEAL, ONF et RSMA (ex. Cap Salomon 2022).​

Reconnaître pour mieux combattre

Malgré ses prétendus bienfaits médicinaux, la Sonde dégrade les écosystèmes fragiles des forêts sèches martiniquaises. 

Une vigilance accrue et des actions collectives sont indispensables pour préserver ces milieux rares.