Amande pays

L'amande pays, scientifiquement nommée Terminalia catappa L., est un arbre tropical emblématique de la Martinique, apprécié pour ses larges feuilles ainsi que ses fruits comestibles.

Origines et caractéristiques

Cet arbre robuste peut atteindre jusqu’à 35 mètres de hauteur. Il est facilement reconnaissable par ses grandes feuilles ovales qui virent au rouge avant de tomber, offrant un spectacle visuel remarquable.
Les fruits, en forme de drupes ovales, contiennent une pulpe douce et une graine comestible à l'intérieur, appelée amande pays ou myrobalan.

Originaire des régions tropicales d’Asie du Sud-Est, notamment de la Nouvelle-Guinée, l'amande pays a été introduite dans les Caraïbes et s’est parfaitement acclimatée en Martinique. On le trouve principalement en bordure des côtes, où il bénéficie d’un climat ensoleillé avec un sol bien drainé.

Usages culinaires et médicinaux

Les fruits sont consommés frais ou dans des plats locaux; la pulpe est douce et acidulée, tandis que la graine, une fois séchée, peut être consommée crue ou grillée et offre une saveur proche de la noisette.

Les feuilles, utilisées en médecine traditionnelle, soignent maux de tête, rhumes, troubles digestifs, et possèdent des propriétés antiseptiques. L'huile extraite des graines est également prisée pour ses bienfaits sur la peau et les cheveux.

Importance écologique

L'amandier pays stabilise les sols côtiers grâce à ses racines, protégeant ainsi contre l’érosion. Il constitue un habitat et une source de nourriture pour de nombreuses espèces d’oiseaux et d’insectes, jouant un rôle clé dans l’écosystème local.

Culture et entretien

L'amandier s’adapte bien aux zones ensoleillées et aux sols salins, ce qui en fait un arbre idéal pour les zones littorales. Il nécessite peu d’entretien, mais un arrosage régulier et une taille occasionnelle favorisent sa croissance.

La récolte des fruits s’étend généralement de mai à septembre, les fruits mûrs tombant naturellement, ce qui facilite la cueillette.