Saint-Esprit

Commune à vocation essentiellement agricole, la ville du Saint-Esprit est située à environ 20 km de Fort-de-France, à l’intérieur des terres, entre Ducos, Le François, les hauteurs boisées de Rivière-Pilote et Le Vauclin. 

Avec ses paysages riches et variés, le Saint-Esprit joue la carte du tourisme vert avec de nombreuses balades et promenades nature.

Histoire et origines

Le Saint-Esprit naît vers 1746 de la division de l’ancienne paroisse « Cul-de-Sac-à-Vache », regroupant alors plusieurs communes comme Rivière-Salée, Trois-Îlets et Ducos. 

Anciennement appelé « Bourg des Coulisses » en raison des infrastructures permettant d’acheminer la canne à sucre depuis les mornes vers les moulins, le bourg s’est développé autour de son église et de la place d’armes.
Le village fut déplacé à la suite de l’ouragan de 1788 qui causa d’importantes crues de la rivière des Coulisses.

En 1833, Saint-Esprit devient officiellement une commune. La période qui suit, notamment après l’abolition de l’esclavage, est marquée par plusieurs vagues d’épidémies dues aux inondations récurrentes. En 1855, un hôpital est construit dans le bourg.

En 1870, le Saint-Esprit devient chef-lieu de canton regroupant Ducos, Le François et Rivière-Salée, ce qui facilite l’arrivée d’administrateurs, enseignants, artisans et ouvriers. La construction d'usines centrales sucrières à proximité dynamise l’économie locale. Cependant, la commune subit également l’Insurrection du Sud en septembre 1870 avec des épisodes d’incendies et violences.

Le déclin de l’industrie sucrière après la Seconde Guerre mondiale et la crise de la banane ont entraîné une baisse significative de la population jusqu’aux années 1980. Depuis, la commune regagne de l’attractivité grâce à sa proximité avec les centres économiques et touristiques du sud Martinique.

Géographie

Le Saint-Esprit s’étend sur 23,46 km² et compte environ 10 422 habitants. La zone en forme de cuvette est bordée par des mornes et traversée par deux rivières principales, la rivière des Coulisses et la rivière des Cacaos. 

Ces cours d’eau, calmes hors saison des pluies, ont façonné le paysage et la vie agricole. Deux zones naturelles importantes sont le bois la Charles et le Morne Monésie, contribuant à la biodiversité locale.

Économie et vie locale

La commune reste majoritairement agricole, cultivant la banane, les agrumes et d’autres produits vivriers. Malgré la fermeture des usines sucrières, le Saint-Esprit conserve une forte identité rurale proche de la nature. 

Le tourisme vert et les activités de plein air se développent, attirant visiteurs et amateurs de randonnée.

Politique locale

Lors des élections municipales de 2014, Fred Michel Tirault a été élu maire avec 2992 voix, battant Éric Hayot qui en a obtenu 1763. La gestion locale continue d'œuvrer pour le développement durable, la valorisation du patrimoine naturel et l’amélioration de la qualité de vie des habitants.