Jean-Louis Baghio'o

Victor Jean-Louis Baghio’o (1910-1994) est un écrivain et ingénieur martiniquais dont le parcours traverse plusieurs univers : la littérature, la radio, le cinéma et les grandes transformations culturelles du XXe siècle. Né à Fort-de-France le 21 décembre 1910, il a également travaillé pendant de nombreuses années en Afrique et participé au développement de la radiodiffusion française.

Une enfance entre Martinique, Guadeloupe et Afrique

Victor Jean-Louis est le fils d’Henri Jean-Louis, magistrat guadeloupéen originaire de Sainte-Anne, connu sous le nom de Baghio’o, et de Fernande de Virel, musicienne et enseignante. Son enfance se déroule principalement entre la Guadeloupe et la Martinique, auprès de ses deux grands-mères, dont l'une est d'origine hindoue.

Après plusieurs années d'études à Paris, il rejoint l’Institut électrotechnique de Grenoble, où il obtient son diplôme d’ingénieur en 1930. Il participe ensuite à la construction de barrages hydroélectriques en Égypte avant de s’orienter vers les métiers de la prise de son pour la radio et le cinéma.

Un ingénieur engagé pendant la guerre

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Victor Jean-Louis participe à la bataille de France comme officier de l’armée française. Blessé, il est interné en Suisse comme prisonnier de guerre de juin 1940 à février 1941. C’est durant cette période qu’il commence son activité littéraire.

De retour en France, il rejoint la Résistance et participe aux activités de la radiodiffusion nationale. Il travaille notamment aux côtés de Pierre Schaeffer au Studio d’Essai, après la Libération de Paris.

Nommé directeur technique du Service des Émissions coloniales de la Radiodiffusion française, il dénonce le racisme et les pratiques coloniales de l’institution. Parallèlement à sa carrière technique, il poursuit son travail d’écriture.

Une œuvre littéraire entre mémoire et imaginaire

En 1949, il publie deux ouvrages : L’Ingénieur du son dans le cinéma, la radio-diffusion et à la télévision et le roman Issandre le mulâtre. Il utilise alors le nom de plume Jean-Louis Baghio’o, également porté par son père.

Après plusieurs années passées en Guadeloupe, où il enseigne les mathématiques à Gourbeyre, il poursuit sa carrière dans la radiodiffusion et participe à la création ou à la direction de stations de radio en Afrique.

Son œuvre littéraire s'enrichit progressivement de récits historiques et familiaux. Parmi ses principales publications figurent :

• Issandre le mulâtre (1949).

• Les Jeux du soleil (1960), recueil de poésie publié sous le nom de Jean-Louis Baghio’o.

• Le Colibri blanc (1980), présenté comme une mémoire à deux voix.

• Le Flamboyant à fleurs bleues (1973), saga familiale qui lui vaut le Prix des Caraïbes en 1975.

• Choutoumounou (1995), roman publié peu après sa disparition.

Après sa retraite en 1976, Victor Jean-Louis Baghio’o se consacre davantage à la littérature et reprend des études universitaires. En 1981, il soutient un mémoire consacré à Aimé Césaire et Saint-John Perse à l’Université de Vincennes.

Il meurt à Paris le 20 décembre 1994, à la veille de son 84e anniversaire. Son parcours témoigne d'une vie profondément marquée par les échanges entre la Martinique, la Guadeloupe, la France et l'Afrique, ainsi que par une œuvre littéraire attentive à la mémoire familiale et aux histoires caribéennes.