Tempête tropicale Iris (1995)

Les 26 et 27 août 1995, la tempête tropicale Iris frappe la Martinique et provoque l'un des épisodes pluvieux les plus remarquables du XXe siècle sur l'île. Si les vents restent relativement modérés comparés à ceux des grands ouragans, les précipitations atteignent des niveaux exceptionnels et entraînent de graves inondations ainsi que plusieurs glissements de terrain

.Initialement classé ouragan au large de l'Atlantique, Iris s'affaiblit en tempête tropicale à l'approche des Petites Antilles. Son déplacement très lent et l'importance de sa masse nuageuse favorisent l'accumulation d'énormes quantités d'eau sur la Martinique pendant plusieurs heures.

Les cumuls observés demeurent parmi les plus impressionnants jamais enregistrés sur l'île. L'aéroport du Lamentin recueille 325 mm de pluie en 24 heures, tandis qu'à Ducos, il tombe 411 mm en 24 heures et 449 mm en 48 heures, des valeurs exceptionnelles qui provoquent le débordement de nombreux cours d'eau.

Sous la violence des précipitations, plusieurs secteurs de l'île sont inondés. Les routes sont coupées, des glissements de terrain surviennent et de nombreuses habitations subissent des dégâts. Les secours doivent intervenir dans plusieurs communes pour venir en aide aux populations touchées par les crues soudaines.Le bilan humain est lourd. La tempête provoque quatre décès en Martinique et un en Guadeloupe. Les victimes sont principalement liées aux inondations et aux mouvements de terrain causés par les pluies diluviennes.

L'événement marque profondément les esprits car il survient au cours d'une saison cyclonique particulièrement active. Iris est en effet le premier d'une série de trois cyclones qui affecteront les Petites Antilles en quelques semaines seulement, avant les passages de Luis puis de Marilyn.

Aujourd'hui encore, la tempête tropicale Iris demeure une référence en matière de pluies extrêmes en Martinique et figure parmi les épisodes météorologiques les plus marquants de l'histoire récente de l'île.