Karolin' zié loli

Karolin' zié loli (ou Caroline zié-loli) est l'un des personnages traditionnels les plus fascinants et amusants du carnaval de Martinique. C'est un personnage hybride « 2-en-1 » qui repose entièrement sur une illusion d'optique comique.

L'histoire et la légende

• L'origine créole : En créole, « zié-loli » signifie avoir un strabisme prononcé (loucher). 
• Le fait divers : Selon la tradition populaire de Saint-Pierre d'avant l'éruption de 1902, Caroline était une femme amoureuse et dévouée. Son mari, très porté sur la bouteille, finissait régulièrement ses soirées totalement ivre au bistrot. 
• L'acte de bravoure : N'écoutant que son courage et sa force, Caroline se rendait au bar pour charger son époux sur son dos à califourchon afin de le ramener au foyer. Le spectacle de cette femme louchant sous le poids de son mari soûl a marqué les esprits, au point de devenir une figure satirique du carnaval. 

Le costume et l'illusion mécanique

Le costume est une prouesse d'ingéniosité visuelle qui suscite toujours la même question chez les spectateurs : qui porte qui ? 

• La structure : Le carnavallier dissimule ses propres jambes dans la jupe (la grand-robe) du mannequin de Caroline.
• Le faux mari : Un faux buste et de fausses jambes de bonhomme sont fixés au niveau des hanches du costume.
• Le résultat : Quand le carnavallier avance, on a l'illusion parfaite que c'est une femme (le mannequin) qui porte un homme ivre (le vrai corps du carnavallier, souvent coiffé d'un chapeau et feignant le sommeil ou la cuite). Le visage du mannequin est maquillé de façon à ce qu'elle louche ostensiblement. 

Après avoir presque disparu des rues, ce personnage complexe a été remis au goût du jour dans les années 1990 grâce à des associations culturelles. Il défile généralement lors des jours gras au milieu des vidés.