Piéride du chou antillaise

En Martinique, il existe un petit papillon blanc qui traverse nos jardins et champs à ras du sol, souvent en groupes : la Piéride du chou antillaise Ascia monuste (Linné, 1764). 

Discrète mais omniprésente, elle fait partie de ces espèces qui témoignent du lien étroit entre la nature et les espaces humanisés de notre île. 

À quoi ressemble ce papillon ?

La Piéride du chou antillaise se reconnaît facilement :

• Ses ailes sont blanches avec une bordure noire, plus large chez la femelle,
• Le dessous des ailes tire sur le jaune pâle,
• Ses antennes bleu turquoise ajoutent une belle touche de couleur.

C’est un papillon de taille moyenne, avec une envergure de 4 à 5 cm. Les mâles et les femelles volent souvent ensemble, effectuant de courtes envolées calmes à proximité du sol.

Où peut-on l’observer en Martinique ?

Partout ! Depuis les plages et zones littorales jusqu’aux plaines agricoles, ce papillon est présent dans les 34 communes de l’île.
Il affectionne particulièrement :

• Les bords de route et chemins,
• Les champs cultivés,
• Les zones ensoleillées et ouvertes.

Au coucher du soleil, ces papillons se regroupent parfois en petites “grappes” dans les herbes, formant des tableaux étonnants à observer.

Son secret : les plantes-hôtes

La femelle pond ses œufs au revers des feuilles de certaines plantes locales, surtout les Capparacées, comme :

• Cleome viscosa (herbe gluante),
• Cleome rutidosperma,
• Capparis flexuosa.

Les chenilles, vertes et rayées de jaune, noir et mauve, s’y développent avant de se transformer en chrysalides délicates, d’où émergeront les adultes après environ une semaine.

Un papillon toute l’année

La Piéride du chou antillaise vole tout au long de l’année.
On la repère facilement pendant la saison humide, mais elle reste visible même pendant le Carême, bien que moins active. 

Ses populations sont stables et nombreuses, ce qui en fait une espèce commune et facile à observer.

Un symbole de résilience

Adaptable et robuste, ce papillon a su tirer parti de la transformation du paysage martiniquais. On le retrouve près des habitations, dans les jardins ou le long des routes  preuve que la biodiversité peut coexister avec les activités humaines.

À retenir

Si vous apercevez un papillon blanc danser au ras de la terre le long d’un champ ou d’un sentier, c’est probablement la Piéride du chou antillaise, fidèle messagère de la nature martiniquaise.