Francina Gerse (née Persani)

Francina Gerse, née Francina Persani le 8 mars 1941 à La Trinité, est une danseuse de bèlè reconnue et une porteuse de tradition martiniquaise. Issue de la célèbre famille Persani-Casérus de Sainte-Marie, elle a consacré sa vie à préserver et transmettre l'héritage du bèlè, aussi bien en Martinique qu'au sein de la communauté martiniquaise installée en France.

Une enfance au cœur des traditions

Francina Persani est la fille de Victoire Marie Acélia Casérus, plus connue sous le nom de Man Saint-Ange, et de Armand Saint-Ange Persani.

Elle grandit au sein d'une famille de treize enfants, dans un environnement où le bèlè, le danmyé et les traditions populaires occupent une place importante dans la vie quotidienne.

Très jeune, elle observe sa mère, excellente danseuse et propriétaire d'une kay bèlè, véritable lieu de rencontre et de transmission culturelle à Sainte-Marie.

Les débuts dans la danse bèlè

À l'âge de 15 ans, Francina commence à danser le bèlè.

Elle effectue ses premiers pas aux côtés de son frère :

Ti Émile Casérus

et participe rapidement à plusieurs groupes culturels, notamment :

Matjoukann
WAPA

Au sein de ces formations, elle côtoie plusieurs grandes figures du bèlè martiniquais, dont :

Marie-Victoire Persani
Ti-Raoul Grivalliers
Ti Émile Casérus

Son élégance, sa maîtrise des pas traditionnels et son attachement aux valeurs du bèlè lui permettent de s'imposer comme une danseuse appréciée.

Parcours professionnel

Avant son départ pour la France, Francina travaille dans les activités agricoles caractéristiques du Nord Atlantique martiniquais.

Elle exerce notamment comme :

amarreuse dans les champs de canne ;
ouvrière dans les plantations de bananes ;
ouvrière dans les exploitations d'ananas.

Son parcours témoigne de la réalité vécue par de nombreuses femmes martiniquaises de sa génération.

Une vie en France sans renoncer à ses racines

À l'âge de 32 ans, Francina quitte la Martinique avec sa famille pour s'installer en métropole.

Elle travaille successivement :

pour la Ville de Paris dans le secteur de l'éducation ;
dans la restauration collective pour Air Catering.

Malgré la distance, elle reste profondément attachée à son identité martiniquaise.

En France, elle poursuit la pratique du bèlè et entretient des liens étroits avec plusieurs porteurs de tradition :

Philippe Marolany
Loulou Marolany
Joseph Vallade

Elle participe ainsi à la préservation de la culture martiniquaise auprès de la diaspora.

Le retour au pays

Chaque année, Francina revient en Martinique pour retrouver sa famille et participer aux manifestations culturelles de son île.

Au fil du temps, elle construit sa maison avec l'objectif de revenir définitivement sur sa terre natale.

À l'âge de 56 ans, elle réalise ce projet et choisit de s'installer durablement en Martinique.

Une passion toujours vivante

Aujourd'hui encore, malgré les années, Francina Gerse continue à participer aux :

swaré bèlè ;
rencontres culturelles ;
manifestations traditionnelles.

Pour elle, le bèlè reste avant tout une source de joie, de partage et de transmission.

Son parcours illustre la fidélité à une tradition familiale et culturelle qui traverse les générations.

Héritage

Francina Gerse appartient à la génération des femmes qui ont permis au bèlè de survivre au-delà des frontières de la Martinique.

Danseuse passionnée, membre de plusieurs groupes culturels et héritière directe de Man Saint-Ange, elle contribue à transmettre la mémoire du bèlè samaritain aux jeunes générations.

Son engagement témoigne du rôle essentiel des femmes dans la préservation du patrimoine culturel martiniquais.